Como a batata é semeada? Quando é colhido?

As batatas são cultivadas  em mais de 100 países, em climas temperados, subtropicais e tropicais. É essencialmente uma "cultura climática temperada", para cuja produção a temperatura representa o limite principal: temperaturas abaixo de 10 ° C e acima de 30 ° inibem decisivamente o desenvolvimento do tubérculo, enquanto a melhor produção ocorre onde a temperatura diária mantém em média 18 ° a 20 ° C.

Por esta razão, a batata é plantada no início da primavera em zonas temperadas e no final do inverno nas regiões mais quentes, e em locais de clima tropical quente é cultivada durante os meses mais frios do ano. Em alguns altiplanos subtropicais, temperaturas benignas e alta radiação solar permitem que os agricultores cultivem batatas durante o ano todo, e colhem os tubérculos 90 dias após o plantio (em climas mais frios, como no norte da Europa, podem ser necessários até 150 dias).

A batata é uma planta que tem uma grande capacidade de adaptação e é boa sem que o solo ou as condições de cultivo sejam ideais. No entanto, também é vítima de uma série de pragas e doenças. Para evitar o acúmulo de patógenos no solo, os agricultores evitam cultivar batatas na mesma terra todos os anos. Em vez disso, eles rodam as culturas em ciclos de três ou mais anos, alternando, por exemplo, com milho, feijão e alfafa. Evita a produção de outras culturas vulneráveis ​​aos mesmos agentes patogénicos da batata - como os tomates - para interromper o ciclo de desenvolvimento das pragas.

Com boas práticas agrícolas, incluindo a irrigação quando necessário, um hectare de batatas nas regiões temperadas do norte da Europa e da América do Norte pode produzir mais de 40 toneladas de tubérculos frescos quatro meses após o plantio. No entanto, quase toda a produção média dos países desenvolvidos é muito menor, de escassos 5 a 25 toneladas, devido à falta de sementes de boa qualidade e cultivares melhoradas, ao menor uso de fertilizantes e irrigação e a problemas de pragas e doenças.

As batatas de semente

As batatas de semente são geralmente o insumo mais caro na produção de batata, representando 30% a 50% dos custos de produção. Em partes do mundo em desenvolvimento onde não há sistema oficial de fornecimento de sementes, os agricultores criaram seus próprios métodos de seleção de tubérculos: eles vendem as maiores batatas por dinheiro, consomem batatas de tamanho médio em casa e conservam o menor como futuro plantio material.

O solo e a preparação da terra

As batatas podem crescer em quase todos os tipos de solo, exceto onde são salinos ou alcalinos. Solos naturalmente solos, que oferecem menor resistência ao crescimento de tubérculos, são os mais convenientes, e solos argilosos ou areia com argila e matéria orgânica abundante, com boa drenagem e ventilação, são os melhores. Um pH de 5,2 a 6,4 no solo é considerado ideal.

O cultivo de batatas requer uma grande preparação do solo. É necessário limpar o solo até que todas as raízes da escova sejam removidas. Normalmente, é necessário arar três vezes, inclinar com frequência e aplicar o rolo, para que o solo adquira a condição adequada: macio, bem drenado e bem ventilado.

Plantio

Geralmente não é realizado com sementes, mas com "batatas-semente", que são pequenos tubérculos ou fragmentos destes, que são introduzidos a uma profundidade de 5 a 10 centímetros na terra. A pureza das cultivares e a saúde dos tubérculos são essenciais para obter uma boa colheita. O tubérculo da semente deve estar isento de doenças, ter bons rebentos e pesar 30 a 40 gramas. O uso de sementes comerciais de boa qualidade pode aumentar a produção de 30% para 50%, em comparação com a semente do agricultor, mas os lucros esperados devem compensar o custo mais elevado.

A densidade de cada fileira de batatas depende do tamanho dos tubérculos, e o espaço entre as fileiras  (veja abaixo)  deve permitir a colheita da cultura. Em geral, cerca de duas toneladas de batatas de semente são plantadas por hectare. Em áreas secas de sequeiro, o cultivo da batata em solos planos produz colheitas mais abundantes (graças a uma melhor retenção de humidade no solo), enquanto que sob condições irrigadas as batatas são cultivadas principalmente em sulcos.

Etapas do desenvolvimento da cultura

1. Tubérculo de sementes semeadas 

2. Crescimento vegetativo 

3. Início da produção de tubérculos 

4. Crescimento de tubérculos

Cuidado da colheita

Durante o crescimento da folhagem de batata, que leva cerca de quatro semanas, é necessário combater as ervas daninhas para que a cultura tenha uma "vantagem competitiva". Se a escova for grande, ela deve ser removida antes de começar a formar as cristas. Estes são formados pelo empilhamento de terra, retirado entre as fileiras, em torno do caule principal da batata. As cristas, ou lúpulos, servem para manter a planta vertical e o solo está solto, previne pragas de insetos, como a traça do tubérculo, atinge os tubérculos e ajuda a prevenir o crescimento de ervas daninhas.

Uma vez que as cristas são formadas, as ervas daninhas que crescem entre as plantas de batata e na crista são eliminadas mecanicamente ou com herbicidas. As cristas devem ser formadas duas ou três vezes, com intervalos de 15 a 20 dias. A primeira vez que as plantas atingirem 15 a 25 cm de altura, a segunda vez é realizada para cobrir os tubérculos.

Aplicação de fertilizante e fertilizante

O uso de fertilizantes químicos depende da quantidade de nutrientes presentes no solo (terras vulcânicas, por exemplo, geralmente não possuem fósforo), e para a produção comercial de irrigação geralmente é usada uma grande quantidade de fertilizantes. No entanto, a batata prospera com a aplicação de fertilizante orgânico no início de cada nova rotação, porque oferece um bom equilíbrio de nutrientes e mantém a estrutura do solo. A aplicação de fertilizantes deve ser corretamente calculada de acordo com a cultura esperada, o potencial da variedade e o uso esperado da cultura.

Abastecimento de água

O solo deve manter um teor de umidade relativamente alto. As melhores colheitas, em culturas de 120 a 150 dias, são obtidas com 500 a 700 mm de água. Em geral, a falta de água reduz a produção quando ocorre na metade ou no final do período de desenvolvimento, em vez de faltar no início. Quando há pouca água, concentra-se em obter a produção máxima por hectare, em vez de aplicá-la a uma área maior.

Devido à superficialidade das raízes da batata, a resposta produtiva à irrigação freqüente é considerável, e colheitas muito abundantes são obtidas com sistemas de irrigação automáticos que substituem diariamente ou a cada três dias a água perdida pela evapotranspiração. Em clima temperado e subtropical irrigado, uma safra de cerca de 120 dias produz safras de 25 a 35 toneladas por hectare, enquanto nos trópicos é de 15 a 25 toneladas por hectare.

Pragas e doenças

Para combater doenças, algumas precauções básicas podem ajudar a evitar grandes perdas: rotação de culturas, uso de variedades tolerantes e tubérculos de sementes saudáveis ​​e certificados. Não há produtos químicos para combater doenças bacterianas e virais, mas eles podem ser controlados por monitoramento constante (e pulverização quando necessário) dos pulgões que são seus vetores. A gravidade das doenças fúngicas, como a requeima, depende principalmente, após a primeira infecção, do clima. A persistência de condições favoráveis, se não fumigadas, pode promover a rápida disseminação da doença.

Pragas de insetos podem destruir rapidamente uma cultura de batata. As medidas recomendadas para combatê-los são a constante vigilância e proteção dos inimigos naturais das pragas. Mesmo os danos causados ​​pelo besouro da batata do Colorado, uma praga importante, podem ser reduzidos pela destruição dos insetos, seus ovos e suas larvas quando eles aparecem no início da temporada. A saúde, a rotação de culturas e o uso de variedades resistentes de batata ajudam a prevenir a disseminação de nematóides.

Colheita

Quando as folhas da planta da batata ficam amarelas e os tubérculos saem facilmente dos seus estolões, isso significa que a batata está madura. Se as batatas forem armazenadas em vez de serem consumidas imediatamente, elas são deixadas no chão para que a pele fique mais espessa, porque uma pele mais grossa previne as doenças que ocorrem durante o armazenamento e evita que a batata encolha devido à perda de Água. No entanto, se os tubérculos são deixados no solo por muito tempo, aumenta a chance de eles contrairem a doença fúngica chamada de catapora.

Para facilitar a colheita, a folhagem da planta de batata deve ser removida duas semanas antes de remover os tubérculos do solo. De acordo com o volume de produção, as batatas são colhidas com tridente, arado ou com colheitadeiras comerciais de batata que extraem a planta do solo e eliminam o solo dos tubérculos por vibração ou aplicação de ar. Durante a colheita, é importante não ferir ou produzir qualquer tipo de lesão nos tubérculos que possa servir como uma entrada para as doenças durante o armazenamento. Para facilitar a colheita, os alpinistas devem ser removidos duas semanas antes de remover os tubérculos do solo.

Armazenamento

Como os tubérculos recém-colhidos são tecidos vivos e, portanto, suscetíveis à decomposição, é essencial armazená-los corretamente, tanto para evitar perdas pós-colheita de batatas destinadas ao consumo in natura ou para a indústria, como para garantir o suprimento adequado de tubérculos de sementes. para a próxima estação agrícola.

O objectivo do armazenamento, tanto no caso da batata para consumo in natura, como para a indústria, é evitar que fiquem verdes (a clorofila acumula-se sob a pele, associada à solanina, um alcaloide potencialmente tóxico) e perde peso e qualidade. . Os tubérculos devem ser mantidos a uma temperatura entre 6ºC e 8ºC, em ambiente escuro e bem ventilado, com umidade relativamente alta (85% a 90%). Os tubérculos de semente, por outro lado, são armazenados sob luz difusa para manter sua capacidade de germinação e estimular a formação de brotos vigorosos. Em algumas regiões, como no norte da Europa, onde há apenas uma estação agrícola e é difícil armazenar os tubérculos de uma estação para a outra sem o uso de refrigeração cara.